In het kader van visrechten van het Leekstermeer is in 1449 voor het eerst sprake van het kerspel Oostwold.
Het dorp Oostwold bestond al in 1514, want blijkens geschiedkundige gegevens werden kerk en dorp toen
geteisterd door oorlogsgeweld. Rond 1635 was De Gave een belangrijke vaarweg tussen Groningen en
Leeuwarden
In 1828 - het jaar waarin alle hoofdonderwijzers een rapport over hun dorp moesten schrijven - was er ten
aanzien van Oostwold slechts sprake van een kerk, een pastorie en een winkel. In 1846 bestond Oostwold
uit twaalf woningen en zestig inwoners.
De weg Midwolde - de Poffert werd pas in 1861 aangelegd, waardoor Oostwold uit haar isolement werd
verlost. Het kwam te liggen aan de belangrijke wegverbinding Groningen -Heerenveen. Deze weg moest
tot de komst van de A7, aangelegd in 1959-1960, alle verkeer verwerken.
Oostwold is eigenlijk geen agriarisch dorp geweest.
De komst van de strokartonfabriek Erica II (aanvankelijk aardappelmeelfabriek) in 1914 gaf het dorp een
ander karakter dan de overige dorpen in dit gebied.
Oostwold heeft een hechte dorpsgemeenschap. Het dorpshuis, het sportpark en de openbare school zijn
van recente datum.